Epidural – hvordan er det å føde med epiduralbedøvelse?

Epidural er en form for medisinsk smertelindring som settes i korsryggen på den som skal føde. Her forklarer vi hvordan det kan være å få ryggbedøvelse under fødselen, og hvilke fordeler og ulemper det kan medføre.

Hva er epidural, og hvordan fungerer det?

Epiduralbedøvelse er en veldig effektiv form for smertelindring, og siden det er såkalt lokalbedøvelse, vil den fødende være ved bevissthet. Det som skjer i kroppen når man får epidural, er at smertesignalene fra nervene hindres i å nå frem til hjernen, slik at den ikke oppfatter at det gjør vondt. Epidural kalles iblant for ryggmargsbedøvelse, men det er ikke helt riktig. Det er nemlig ikke ryggmargen som bedøves, bare nervene som går fra ryggmargen.

Å få epiduralbedøvelse

Det vanligste er at man får epidural i åpningsfasen av fødselen. Å få epidural kan være noe man har ønsket allerede i fødselsplanen, eller så blir det bestemt under selve fødselen. Da blir en anestesilege tilkalt for å gi bedøvelsen. Den som skal få epidural, må da legge seg på siden og skyte rygg (omtrent som en sint katt) eller sette seg på sengekanten og synke sammen som en sekk poteter. Hensikten er å gjøre det lettere for legen å sette bedøvelsen, noe som gjøres med en tynn plastslange (et kateter) i korsryggen.

Det tar omtrent 5–15 minutter før epiduralbedøvelsen begynner å hjelpe. Full effekt får man etter en halv times tid. Kateteret blir sittende på plass under hele fødselen. Jordmoren kan ved behov fylle på med mer bedøvelse via en pumpe. Det kan man gjøre helt til barnet er født.

Fordeler og ulemper ved epidural

Epidural er en veldig effektiv form for smertelindring, og siden man kan fylle på etter hvert, kan bedøvelsen virke under omtrent hele fødselen. En annen fordel er at blodtrykket senkes. Det skyldes at smerte påvirker stresshormonene, og når vi reduserer smerten, synker også blodtrykket. Derfor kan epidural også fungere godt ved svangerskapsforgiftning, siden blodtrykket da er høyere enn normalt allerede før fødselen. I tillegg kan det være gunstig å få ryggbedøvelse hvis man har hjerte- eller ryggproblemer, siden bedøvelsen ganske enkelt reduserer den påkjenningen en fødsel er for kroppen.

Men epidural har også noen ulemper det kan være greit å vite om. Riene kan bli svakere, og fødselen kan derfor ta litt lengre tid. Det er også noe større risiko for at den må avsluttes med vakuum – selv om det vanligvis ikke skjer. Men det er ingenting som tyder på at ryggbedøvelse øker risikoen for at fødselen ender med keisersnitt, eller vil føre til at den fødende senere får vondt i ryggen.

Hvilke bivirkninger eller komplikasjoner innebærer epidural?

Epiduralbedøvelse har vært i bruk lenge og er en velprøvd metode, men smertelindringen kan medføre enkelte bivirkninger:

• blodtrykksfall – hvis blodtrykket synker for mye, får man blodtrykksøkende medisin
• kløe hos rundt 50 % (det finnes legemidler som kan lindre)
• skjelving eller hutring, som pleier å gå over av seg selv
• problemer med å tisse – avtar vanligvis etter noen timer
• svakhet i muskler – forsvinner ofte etter 1–2 timer
• vondt i ryggen – går vanligvis over etter noen dager
• lettere feber
• lengre fødsel, siden epidural kan medføre svakere rier
• kraftig hodepine i svært sjeldne tilfeller (da får man medisiner)

Påvirkes barnet av epidural?

Barnets puls kan endre seg midlertidig hvis den fødende får epiduralbedøvelse. Det skyldes sannsynligvis at reduksjonen i stresshormoner også når barnet. Det er altså ikke et tegn på at det står dårlig til med babyen. Pulsen regulerer seg nesten alltid tilbake selv. Dessuten følger personellet på fødestuen med på dette, siden CTG-apparatet som måler barnets puls, er på under hele fødselen.

Gjør epidural at fødselen varer lenger?

En epiduralbedøvelse kan føre til at fødselen trekker ut i tid, hvis riene blir litt svakere. Det som skjer da, er ofte at man får riestimulerende drypp.

Alle kan ikke få ryggbedøvelse

Det finnes enkelte tilstander, medisiner og sykdommer som gjør at ryggbedøvelse ikke anbefales som smertelindring. Epidural kan for eksempel være uheldig hvis den fødende

• har økt blødningstendens eller bruker medisiner som påvirker blodets evne til å levre seg
• har en infeksjon i blodet eller i huden der bedøvelsen skal settes
• har visse sykdommer som påvirker nervesystemet eller trykket i ryggmargsvæsken
• har visse ryggsykdommer eller misdannelser i ryggraden
• bruker legemidler som ikke bør kombineres med epidural

Spinal eller epidural

Spinalbedøvelse er en lettere form for ryggbedøvelse. Effekten kommer raskere enn ved epidural, men går også fortere over. I motsetning til ved epidural kan man heller ikke fylle på bedøvelsen etter hvert. Derfor fungerer spinal best i selve utdrivingsfasen. Det vanligste er at man bruker spinalbedøvelse på flergangsfødende som nærmer seg slutten på en rask fødsel, med maks to timer igjen til babyen er født. Spinalbedøvelse settes også på en litt annen måte enn epidural, med en tynn sprøyte rett i huden i stedet for via et kateter.

Faktasjekket av Karin Johansson, autorisert jordmor