Plutselig flyr det en leke gjennom luften, eller et barn biter eller slår. De fleste barn blir iblant aggressive overfor lekekameratene sine. Det kan være ubehagelig når barnet ditt slår andre, eller blir slått, men du kan trøste deg med at det ikke er uvanlig. I stedet for å bekymre deg bør du finne ut hvorfor barnet slår, hjelpe ham eller henne og prøve å hindre at det skjer igjen.
Den vanligste grunnen til at barn slår barn, er at de ikke vet om andre måter å løse problemer på, eller at de ikke klarer å gi uttrykk for behovene sine. Når barn vil noe eller blir sinte, kan det fort komme en dytt eller et slag. Følelsene tar overhånd et øyeblikk, og de klarer ennå ikke å styre impulsene sine – det tar tid å utvikle impulskontroll. Iblant kan det kanskje virke som om barn slår uprovosert, men grunnen er nesten alltid at en følelse eller en impuls har tatt overhånd. Som voksne har vi en viktig jobb med å både veilede og hjelpe til med problemløsing, slik at barna etter hvert finner andre måter å takle frustrasjon og sinne på. Følelsene må barna få ha, den store utfordringen er å håndtere dem på en hensiktsmessig måte.
Ingen barn skal måtte oppleve gjentatt vold fra andre barn! Det er de voksnes ansvar å være i nærheten for å beskytte og gi konstruktiv veiledning. På samme måte er det de voksnes ansvar å hjelpe barn som har lett for å slå, og sørge for at de ikke havner i situasjoner der vold blir en utvei.
Å ha et barn som ofte slår andre barn, kan være forferdelig! Du føler deg kanskje mislykket og tror at omgivelsene synes du er en dårlig forelder? Eller kanskje lurer du på om det er noe feil med barnet? Sånn må du ikke tenke. Trøst deg heller med at voldelig atferd hos små barn ikke skyldes at de er slemme, eller at barneoppdragelsen har sviktet. I stedet handler det om ulike personligheter og om at vi alle har våre svake og sterke sider. I de aller fleste tilfeller slutter barn å slå når de blir litt eldre og finner andre måter å løse konflikter på. Hold ut, og husk at din støtte og veiledning hjelper barnet – selv om det kanskje ikke føles sånn akkurat nå! Å lære en ny ferdighet krever alltid mye trening, og når det handler om noe impulsstyrt, vil barnet måtte trene mange ganger før han eller hun får det til.
For en forelder er det forferdelig å få høre at ens eget barn oppfører seg dårlig overfor andre barn i barnehagen. Da er det fort gjort å bli stresset og kanskje bekymret med tanke på fremtiden. Men det er viktig å huske at du som forelder ikke kan løse problemer i barnehagen – for du er jo ikke der! Hvis det oppstår konflikter og vold i barnehagen, kreves det kanskje endringer i det miljøet. Kanskje trenger barnet mer støtte fra de voksne? Eller mer veiledning i det sosiale samspillet? Kan det være at det stilles for høye krav til barnet, eller at han eller hun ikke føler seg respektert?
Det kan være mange grunner til at barn slår i barnehagen. Derfor er det lurt å ha en tett dialog med barnehagelærerne, slik at dere sammen kan finne ut hva slags hjelp barnet trenger. Spesialpedagoger kan være til god hjelp. De er eksperter på å se om barn har behov for hjelp i sosiale sammenhenger, og kan gi personalet råd om hvordan de skal håndtere situasjonen.
Når små barn slår foreldrene sine, skyldes det ofte at de ikke klarer å uttrykke hva de trenger eller vil, eller at de blir overveldet av sterke følelser. Slike ting skjer imidlertid sjelden i et vakuum. Som regel er det noe i situasjonen som gjør at barn slår. Hvis det skjer, bør du tenke etter: Var omgivelsene kaotiske? Var barnet sultent? Kanskje var barnet i dårlig humør eller ble sint fordi han eller hun ikke fikk viljen sin? Eller kanskje følte barnet seg urettferdig behandlet eller overveldet av følelser som han eller hun trengte hjelp til å håndtere? Kanskje ble det stilt så høye krav at barnet ble frustrert? Det er veldig mange grunner til at det iblant kan koke over for et lite barn, og iblant kan det gi seg uttrykk i slag og spark. Prøv å ikke ta det personlig. Fokuser heller på hvordan du kan hjelpe barnet med å roe seg ned, slik at dere kan løse det egentlige problemet.
Barn trenger som sagt veiledning fra voksne i hvordan de kan løse problemer når følelsene tar overhånd. Noen har et mer eksplosivt temperament enn andre og derfor lettere for å slå. Hos noen barn blir det en vane å slå, bite eller sparke når de møter motstand eller blir frustrerte. For å bryte en slik vane bør du ikke fokusere så mye på selve feilen, altså den negative atferden, men i stedet hjelpe barnet til å oppføre seg mer konstruktivt når han eller hun blir sint eller lei seg. Det er ikke lett, og i begynnelsen kan det føles rart å ikke skjenne på et barn som oppfører seg dårlig. Men husk at en liten tass som slår, ikke gjør det for å være slem, men på grunn av en impuls som det i øyeblikket er umulig å stå imot. Skjenn har vanligvis ingen effekt. Det fører bare til at konflikten blir verre, og at barnet føler skam – noe som kan gå utover selvfølelsen. Det beste du som forelder kan gjøre for at barnet skal endre atferd, er å fokusere på det positive som barnet gjør, og på konstruktive måter å løse konflikter på. Og selvsagt være til stede og bidra med støtte og veiledning før barnet begynner å slå.
Samtidig er det selvsagt viktig å vise at det er feil å ty til vold, og å beskytte og trøste den som blir slått. Men prøv å gjøre det uten å skjenne på den lille hissigproppen. Kort og tydelig tilsnakk er nok til å minne ham eller henne på at dette er feil. Deretter bør du fokusere på det konstruktive som barnet gjør, eller hjelpe til med å løse problemet.
Det er altså ikke så merkelig om en toåring slår. Ikke om en tre- eller fireåring gjør det heller, for den saks skyld. Men barn trenger som sagt hjelp fra oss voksne til å øve seg på samspill med andre barn. Jo yngre de er, jo mer veiledning trenger de vanligvis. Her er fire konkrete råd:
Faktasjekket av Tova Winbladh, autorisert psykolog