Befruktning – slik fungerer det

Mange lurer på hvordan en befruktning egentlig foregår – for eksempel hvordan egget og sædcellen finner hverandre, om man kan merke når det skjer, og når under eggløsningen man har størst sjanse for å bli gravid. I denne artikkelen kommer vi til å fokusere mest på befruktning via samleie, men i dag blir også mange gravide gjennom kunstig befruktning.

Hva er befruktning?

Når man snakker om befruktning (eller unnfangelse, som det også kalles), mener man det som skjer når en sædcelle og et egg finner hverandre og smelter sammen. Det er altså det aller første steget på veien mot et nytt liv.

Hvordan fungerer befruktning?

Hver måned modner og løsner det (som oftest) ett eller flere egg i kvinnekroppen, det er det vi kaller eggløsning. Hvis det på samme tidspunkt kommer sædceller svømmende gjennom livmoren, vil de støte på et egg som de forsøker å trenge inn i og befrukte. Det høres enkelt ut, men det er ganske mye som skal klaffe, og det finnes mange biologiske forklaringer på hvorfor et egg ikke vil godta en sædcelle. Sædcellen må for eksempel være sterk og frisk nok til å klare å trenge gjennom overflaten på egget, og iblant kan egget ha en defekt eller være umodent, slik at befruktning ikke skjer.

Hvis en sædcelle klarer å trenge inn i egget, endrer egget seg på overflaten og stenger butikken. Det er altså bare én sædcelle som kan befrukte et egg. Hvis det har kommet to egg under samme eggløsning, kan de bli befruktet av hver sin sædcelle. Resultatet blir da det vi kaller toeggede tvillinger. Når egget er befruktet, begynner det å bevege seg mot livmoren, og etter noen dager fester egget – eller celleklumpen som det nå har blitt – seg til livmorveggen. Der begynner én del å utvikle seg til morkake, og en annen del til et embryo, altså det som skal vokse og etter hvert bli til et lite barn.

Kunstig befruktning kan fungere litt annerledes. Det handler selvsagt også om at et egg og en sædcelle skal møtes og smelte sammen, men der går enkelte metoder – for eksempel prøverørsbefruktning – ut på å føre egg og sædceller sammen utenfor kroppen.

Hvor befruktes egget?

Egget befruktes nesten alltid i egglederen. Derfra beveger det seg til livmoren, der det fester seg og begynner å vokse. I sjeldne tilfeller kommer ikke det befruktede egget seg helt frem, men begynner å vokse på feil sted, utenfor livmoren. Da blir det et ektopisk svangerskap som ikke kan utvikle seg videre.

Hvor kort tid etter befruktning kan man få symptomer?

Rundt svangerskapsuke 3–4 (regnet fra første dag av forrige menstruasjon) er det vanlig at man har nok graviditetshormoner i kroppen til at man begynner å merke for eksempel kvalme, trøtthet og ømme bryster, altså symptomer man ofte forbinder med graviditet. Men den vanligste måten å mistenke graviditet på er nok at mensen ikke kommer når den skal – eller at den oppfører seg veldig annerledes enn den pleier. Det er nemlig vanlig at man får en såkalt festeblødning når egget fester seg til livmorveggen, og det skjer ofte på omtrent samme tid som mensen skulle ha kommet. Det forvirrende med mange tidlige graviditetstegn er at de minner veldig om tegn på mens. Derfor er det ikke alltid så lett å vite hva som er hva – ikke før man faktisk har tatt en graviditetstest og sett om den er positiv eller ikke.

Når skjer befruktning etter eggløsning?

Etter at egget har løsnet, kan det bli befruktet i ett døgn, men man har faktisk mer tid enn det på seg hvis man prøver å bli gravid. Mange lurer på hvor lang tid det tar fra samleie til befruktning, og svaret henger sammen med hvor lenge sædceller kan overleve i kroppen. Sædceller kan nemlig leve i livmoren i opptil fem døgn og ligge og vente på egget. Dette betyr at tiden etter samleie når et egg kan befruktes, er omtrent fem dager før eggløsning og opptil 24 timer etter.

Kan man kjenne befruktning?

Mange lurer på om kroppen kan reagere på at befruktningen skjer, eller om man faktisk kan kjenne det. Men det finnes ingen symptomer i kroppen som kan signalisere at et egg er blitt befruktet. Man kan imidlertid få fysiske tegn noen dager senere, i form av en festeblødning når det befruktede egget fester seg til livmorveggen.

Kunstig befruktning

Iblant må man ty til ulike hjelpemidler for å bli gravid. Såkalt kunstig befruktning innebærer at selve fertiliseringen – altså når egg og sædceller føres sammen – skjer utenfor kroppen eller med medisinsk hjelp. Kunstig eller assistert befruktning som inseminasjon og IVF blir stadig vanligere, og det er mange som trenger hjelp med å bli gravide. Det kan for eksempel handle om at en sykdom eller tilstand gjør at et par strever med å bli gravide, eller at enslige kvinner og par av samme kjønn av naturlige grunner trenger hjelp.

Faktasjekket av Karin Johansson, autorisert jordmor